Benedicto XVI ha comenzado su viaje pastoral a Australia, el noveno de su pontificado, donde se reunirá con jóvenes de todo el mundo.
La Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) es el evento juvenil más grande del mundo. Esta edición tendrá lugar en Sidney del 15 al 20 de julio de 2008. Se trata de una semana llena de actos asistida por el Papa y cientos de miles de jóvenes de todo el mundo.

Esta iniciativa de la Iglesia Católica, reúne a jóvenes de todas partes del mundo para que construyan puentes de amistad y esperanza entre los continentes, las gentes y las culturas.
Durante la JMJ 2008 tendrá lugar la primera visita de Su Santidad, el Papa Benedicto XVI a Australia la "Tierra Austral del Espíritu Santo".
El Papa llegará a la bahía de Sidney el 17 de julio a bordo de un barco. Esa misma mañana del jueves 17 comenzará oficialmente la visita a Australia, con la ceremonia de bienvenida de las autoridades del país en la Casa de Gobierno de Sydney, donde pronunciará el primer discurso.
Después se trasladará a la capilla de la Beata Mary MacKillop para un momento de oración y posteriormente se encontrará con el primer ministro australiano en la Casa del Almirantazgo.
El tema de la JMJ 2008 elegido por el Santo Padre es:
"Recibiréis la fuerza del Espíritu Santo, que descenderá sobre vosotros, y seréis mis testigos" (Hch 1,8)
Este pasaje ocurre después de la muerte y resurrección de Jesús, justo antes de la ascensión hacia el Padre. Representa el nacimiento de la Iglesia.
Estadísticas de la JMJ 2008
• Se espera que participen 225.000 peregrinos, de ellos 100.000 australianos.
• También la asistencia de 8.000 voluntarios; 2.000 sacerdotes; 700 cardenales y obispos; y unos 5.000 periodistas
• 500.000 personas en la Misa de Clausura en el hipódromo de Randwick y Centennial Park.
Actos
A primera hora de la tarde del jueves 17 se dirigirá al muelle Rose Bay de Sydney, donde será acogido por un grupo de aborígenes australianos con danzas y cánticos tradicionales.
Posteriormente, el Santo Padre se embarcará en la nave Sydney 2000, para surcar la Bahía hasta el embarcadero Barangaroo, donde le darán la bienvenida decenas de miles de jóvenes.
Entre los diferentes actos previstos el viernes 18 figuran un encuentro ecuménico y otro con representantes de otras religiones en la Catedral de Santa María de Sydney.
La parte central de este viaje apostólico al continente oceánico será la vigilia de oración y la misa presididas por el Papa en el Hipódromo de Randwick, el sábado 19 y el domingo 20, a las que asistirán miles de chicos y chicas de todo el mundo con motivo de la XXIII Jornada Mundial de la Juventud.